环保、节能、延长换油期是推动内燃机油规格升级换代的主要动力，SL级别加强了对高温氧化等的控制，从而改善了排放系统的耐久性和燃油经济性。

随着燃油经济性和排放法规等的日益严格，SM级别提高了高温抗氧性、抗沉积和磨损保护等性能，降低了磷含量上限并且增加了硫含量限值。

SN质量等级对汽油机油性能的要求更加全面，重视对排放系统的保护，加严对硫含量的要求，增加了磷保持性项目指标，同时在高低温性能要求方面有了进一步的提高。为了降低发动机油引发的低速早燃事件，2018年API公布了SNPLUS等级，要求在SN的基础上通过程序IX发动机试验，以改善小型增压发动机所面临的低速早燃问题。

2020年5月1日开始认证的SP级别更是全面提高了润滑油性能，开发了多个新的台架试验，程序ⅢG、ⅣA和ⅤG发动机试验升级为程序ⅢH、ⅣB和ⅤH试验,增加了程序X正时链条磨损试验，在抗高温氧化、低温磨损、低速早燃、正时链条磨损等方面的性能都有明显提升。

 ILSAC是AAMA(美国汽车制造商协会)和JAMA(日本汽车制造商协会)联合一些大的润滑油和添加剂公司共同成立的对润滑油产品规格进行认证的机构，其认证委托API发布。先后公布了GF-1、GF-2、GF-3、GF-4、GF-5和GF-6A/GF-6B汽油机油规格。

与API规格相比，ILSAC规格的突出特点是要求燃油经济性。

欧洲与美国有很大差别，发动机油标准是由ACEA制定颁布的，最新版本是ACEA2016，规定了A/B、C和E三个系列。

其中A/B系列适用于汽油机和轻负荷柴油机，包括A1/B1、A3/B3、A3/B4和A5/B5。

C系列适用于带有后处理系统的汽油机和轻负荷柴油机，包括C1、C2、C3、C4和C5。欧洲小轿车有很大一部分是柴油车，其使用条件苛刻，换油周期长，对发动机油性能要求很高，ACEA规格在某些方面比API规格更加严格。

我国发动机油标准最早参照的是前苏联的发动机油标准，上世纪80年代开始参照API发动机油标准进行发动机油的开发研制，并参照API发动机油规格制定了国家标准GB11121—1989《L—EQC汽油机油》，相当于美国APISC级汽油机油标准。

1995年第一次将GB11121—1989修订为GB11121—1995《汽油机油》，采用新的分类命名方式（SC、SD、SE和SF），并增加了SD/CC、SE/CC和SF/CD三类通用油产品类型。

为适应汽车工业发展的需要，2006年第二次将标准修订为GB11121—2006《汽油机油》，结合我国生产情况和车辆实际用油要求制定。废止SC和SD级别，增加了SG、SH、GF-1、SJ、GF-2、SL和GF-3共7个品种。参照API规格、ILSAC规格和美军标准以及产品实际情况，设置了倾点、黏度指数、碱值、灰分等项目指标和发动机试验和要求。