粘度是表示润滑油流动性的指标。粘度越小，流动性越好；粘度越大，流动性越差，以美国汽车工程师学会(SAE)发动机油粘度等级分类为标准，粘度等级分为单级和多级，单级粘度又分为低温粘度和高温粘度。低温粘度和高温粘度组合起来将成为一个多级粘度。

机油的粘度0W20就是多级粘度，W代表Winter，W前面的数字代表机油的低温粘度，数字越小，说明机油在低温环境下流动性越好；W后面的数字代表机油在100℃高温粘度等级，数字越大，粘度越高，机油密封性越好，数字越小，粘度越小，燃油经济性更好。

粘度指数是表示润滑油的粘度随温度变化特性的指标，粘度指数越大，润滑油的粘度随温度的变化越小，一般情况下，多级粘度机油的粘度指数，要高于单级粘度油。多级油既有良好的低温流动性，在高温情况下又具有一定的粘度，四季通用，所以单级粘度的机油已慢慢被取代。

倾点是用来衡量润滑油低温流动性的常规指标，油品在标准规定的条件下冷却时，能够继续流动的最低温度称为倾点。倾点偏高，油品的低温流动性就差。润滑油中的倾点，通常情况下，润滑油的倾点应该比使用环境的最低温度低5至10度。

闪点是在规定条件下，加热机油溢出的水蒸气和空气组成的混合物与火焰接触，发生瞬间闪火时的最低温度，以℃表示。选用润滑油时，应根据使用温度考虑润滑油的闪点高低，一般闪点应比使用温度高20℃至30℃，以保证使用安全和减少挥发损失。

总碱值表示机油中碱性物质含量的指标，因为加有碱性的清净分散剂的缘故，机油整体呈碱性，换句话说，机油的总碱值则可间接表示其所含清净分散剂的多少。

此外，发动机两种燃料，汽油和柴油中都含有硫等元素，燃烧之后会产生酸性物质对发动机产生酸性腐蚀。机油呈碱性，就可以中和汽油和柴油燃烧之后产生的酸性物质，从而避免酸性物质对发动机的腐蚀，保护发动机正常工作。

分析其总碱值的变化，可以反映出润滑油中添加剂的消耗情况，来间接判断机油的寿命。总碱值降低到一定程度时，机油就会酸化失效，此时必须更换机油。

润滑油灰分是油品完全燃烧后剩下的残留物(不燃物)。以质量百分比表示。灰分主要是润滑油完全燃烧后生成的金属盐类和金属氧化物所组成，通常基础油的灰分含量都很小。

高灰分机油容易引起积碳过多，发动机提前点火、爆燃等现象。对于加装了颗粒捕捉器的国六车型来说，高灰分机油更容易导致GPF堵塞，影响动力和排放系统故障。因此国六车型最好要用低灰分机油，从而延长颗粒捕捉器的寿命。